Święta Świątynia Kashi Vishwanath
Kashi Vishwanath to jedno z najświętszych miejsc w Varanasi, a zarazem w całych Indiach. Ta imponująca świątynia, poświęcona bogu Shivie, przyciąga rzesze pielgrzymów z całego kraju. Jej złocone kopuły górują nad miastem, stanowiąc charakterystyczny punkt orientacyjny. Wewnątrz znajduje się jeden z dwunastu najważniejszych lingamów Shivy, otoczony niezwykłą czcią przez wyznawców. Historia świątyni sięga tysięcy lat wstecz, choć obecna struktura pochodzi z XVIII wieku. Atmosfera wewnątrz jest przesiąknięta duchowością i zapachem kadzideł.
Dashashwamedh Ghat i ceremonia Ganga Aarti
Dashashwamedh Ghat to serce duchowego życia Varanasi. Co wieczór odbywa się tu spektakularna ceremonia Ganga Aarti, przyciągająca tłumy wiernych i turystów. Kapłani w kolorowych szatach wykonują rytualne gesty z płonącymi lampami, oddając cześć bogini Ganges. Powietrze wypełnia dźwięk dzwonków i śpiewów mantr. To niezapomniane doświadczenie, pozwalające poczuć ducha starożytnych Indii. Ghat ten jest również miejscem, gdzie według legendy bóg Brahma ofiarował dziesięć koni podczas wielkiego rytuału.
Manikarnika Ghat – starożytne miejsce kremacji
Manikarnika Ghat to najważniejsze miejsce kremacji w Varanasi. Znajduje się tu wieczny ogień, od którego zapala się stosy pogrzebowe. Atmosfera jest tu surrealistyczna i pełna kontrastów – śmierć miesza się z życiem, smutek z nadzieją. Dla Hindusów kremacja w tym miejscu oznacza wyzwolenie z cyklu reinkarnacji. Obserwowanie ceremonii pogrzebowych może być wstrząsającym, ale i głęboko poruszającym doświadczeniem. Warto pamiętać o zachowaniu szacunku i nie fotografowaniu ceremonii bez zgody.
Uniwersytet Banaras Hindu – centrum wiedzy i kultury
Banaras Hindu University to jedna z najstarszych i najbardziej prestiżowych uczelni w Indiach. Założony w 1916 roku, odgrywa kluczową rolę w zachowaniu i promowaniu indyjskiej kultury. Kampus uniwersytecki to miasto w mieście, z pięknymi budynkami w kolonialnym stylu i bujnymi ogrodami. Warto odwiedzić Bharat Kala Bhavan – muzeum sztuki na terenie uczelni, gdzie można podziwiać bogactwo indyjskiej sztuki i rzemiosła. Uniwersytet jest również ważnym ośrodkiem badań nad sanskrytem i jogą.
Bharat Mata Mandir – świątynia Matki Indii
Bharat Mata Mandir to unikalna świątynia poświęcona nie bóstwu, lecz personifikacji Indii jako matki. Centralnym punktem jest ogromna, trójwymiarowa mapa Indii wykonana z marmuru. Świątynia została zbudowana w 1936 roku i jest symbolem jedności i różnorodności kraju. Każdy stan Indii jest tu reprezentowany, co pozwala zwiedzającym docenić geograficzne i kulturowe bogactwo subkontynentu. To miejsce łączy w sobie patriotyzm z duchowością, stanowiąc interesujący przykład nowoczesnej interpretacji hinduizmu.
Dhamekh Stupa w Sarnath – kolebka buddyzmu
Sarnath, położone niedaleko Varanasi, to miejsce, gdzie Budda wygłosił swoje pierwsze kazanie. Dhamekh Stupa, imponująca cylindryczna struktura, upamiętnia to wydarzenie. Stupa ma 43 metry wysokości i jest bogato zdobiona rzeźbami. Otaczające ją ruiny klasztorów i świątyń świadczą o bogatej historii buddyzmu w tym miejscu. Atmosfera w Sarnath jest spokojna i kontemplacyjna, stanowiąc kontrast dla tętniącego życiem Varanasi. To idealne miejsce, by poznać początki jednej z największych religii świata.
Ramnagar Fort – królewska rezydencja i muzeum
Ramnagar Fort, położony na wschodnim brzegu Gangesu, to majestatyczna rezydencja maharadżów Benares. Zbudowany w XVIII wieku, fort łączy w sobie elementy architektury mogolskiej i hinduskiej. Obecnie mieści się tu fascynujące muzeum, prezentujące historię i kulturę regionu. Zwiedzający mogą podziwiać kolekcję starożytnej broni, królewskich powozów i biżuterii. Z murów fortu roztacza się piękny widok na Ganges i ghaty Varanasi. To miejsce pozwala przenieść się w czasy królewskiego splendoru Indii.
Tulsi Manas Mandir – świadectwo epickiej Ramajany
Tulsi Manas Mandir to świątynia poświęcona Ramie, bohaterowi epopei Ramajana. Została zbudowana w miejscu, gdzie według tradycji, poeta Tulsidas napisał swoją wersję Ramajany w języku hindi. Ściany świątyni zdobią sceny z tego eposu, wykonane w jasnym marmurze. To nie tylko miejsce kultu, ale też ośrodek promujący literaturę i sztukę związaną z Ramajaną. Regularnie odbywają się tu recytacje fragmentów eposu. Dla miłośników indyjskiej literatury to miejsce o szczególnym znaczeniu.
Muzeum Bharat Kala Bhavan – skarbnica indyjskiej sztuki
Bharat Kala Bhavan to muzeum znajdujące się na terenie Uniwersytetu Banaras Hindu. Jego kolekcja obejmuje tysiące lat indyjskiej sztuki i rzemiosła. Można tu podziwiać starożytne rzeźby, miniaturowe malowidła, tkaniny i biżuterię. Szczególnie cenna jest kolekcja malarstwa z różnych szkół indyjskich. Muzeum oferuje fascynującą podróż przez historię sztuki subkontynentu. Dla osób zainteresowanych archeologią i sztuką, to miejsce jest obowiązkowym punktem wizyty w Varanasi.
Durga Mandir – kolorowa świątynia Małp
Durga Mandir, znana również jako Świątynia Małp, to jedna z najbardziej charakterystycznych świątyń w Varanasi. Poświęcona bogini Durdze, przyciąga uwagę swoją intensywnie czerwoną fasadą i rzeźbami. Świątynia słynie z obecności licznych małp, które swobodnie biegają po jej terenie. Atmosfera jest tu żywa i kolorowa, szczególnie podczas festiwali ku czci Durgi. Warto pamiętać o ostrożności w kontaktach z małpami i nie przynosić jedzenia. To miejsce oferuje unikalne połączenie sacrum i natury.
Sankat Mochan Hanuman Mandir – duchowe dziedzictwo Tulsidasa
Sankat Mochan Hanuman Mandir to świątynia poświęcona Hanumanowi, boskiemu małpiemu wojownikowi. Została założona przez poetę Tulsidasa, autora hindi Ramajany. Świątynia jest szczególnie popularna wśród studentów, którzy przychodzą tu modlić się o powodzenie w nauce. Atmosfera jest tu radosna i pełna energii, szczególnie podczas porannych i wieczornych arati. Co tydzień odbywają się tu koncerty muzyki klasycznej, przyciągające zarówno wiernych, jak i miłośników sztuki.
Świątynie buddyjskie w Sarnath – oaza spokoju i medytacji
Poza słynną Dhamekh Stupa, Sarnath oferuje wiele innych buddyjskich świątyń i miejsc medytacji. Warto odwiedzić Mulagandha Kuti Vihar, współczesną świątynię z pięknymi freskami ilustrującymi życie Buddy. Chaukhandi Stupa to kolejny ważny zabytek, upamiętniający miejsce spotkania Buddy z jego pierwszymi uczniami. W okolicy znajdują się też świątynie reprezentujące różne szkoły buddyzmu z całej Azji. To idealne miejsce, by doświadczyć spokoju i kontemplacji, z dala od zgiełku Varanasi.
Kachauri Gali – serce tradycyjnego Varanasi
Kachauri Gali to wąska uliczka w sercu starego miasta, słynąca z tradycyjnych potraw i atmosfery. To miejsce, gdzie można poczuć prawdziwy smak i zapach Varanasi. Ulica jest pełna małych straganów i sklepików oferujących lokalne przysmaki, zwłaszcza słynne kachori – smażone pierożki z pikantnym nadzieniem. Atmosfera jest tu gwarny i pełna życia, zwłaszcza rano, gdy mieszkańcy przychodzą na śniadanie. To doskonałe miejsce, by zanurzyć się w codziennym życiu miasta i spróbować autentycznej kuchni północnych Indii.
Birla Mandir – architektoniczny klejnot współczesnych Indii
Birla Mandir to współczesna świątynia, która łączy tradycyjną architekturę z nowoczesnymi technikami budowlanymi. Zbudowana z białego marmuru, świątynia jest poświęcona Shivie i innym bóstwom hinduistycznym. Jej wnętrze zdobią piękne rzeźby i malowidła przedstawiające sceny z hinduskich mitów. Otaczające świątynię ogrody oferują spokojną przestrzeń do odpoczynku i kontemplacji. Wieczorem, gdy świątynia jest oświetlona, prezentuje się szczególnie malowniczo. To doskonały przykład, jak tradycja i nowoczesność współistnieją w dzisiejszych Indiach.
Rejs o wschodzie słońca po świętym Gangesie
Rejs łodzią po Gangesie o wschodzie słońca to jedno z najbardziej niezapomnianych doświadczeń w Varanasi. Gdy pierwsze promienie słońca rozświetlają ghaty, miasto budzi się do życia. Z perspektywy rzeki można obserwować poranne rytuały wiernych, kąpiących się w świętych wodach. Widok wschodzącego słońca nad starożytnym miastem jest naprawdę magiczny. Podczas rejsu można również zobaczyć słynne ghaty kremacyjne z innej perspektywy. To doświadczenie pozwala w pełni docenić znaczenie Gangesu w życiu miasta i jego mieszkańców.
